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Jul 04, 2023

Emma Seligman über die Regie der lesbischen Teenie-Sexkomödie „Bottoms“

Von Jaden Thompson Auf einem Fußballfeld irgendwo in New Orleans braute sich ein Gewitter zusammen, und die Besetzung und das Team der lesbischen Teenager-Sexkomödie „Bottoms“ wurden besorgt, während sie sich gegenseitig zusahen

Von Jaden Thompson

Auf einem Fußballfeld irgendwo in New Orleans braute sich ein Gewitter zusammen, und die Besetzung und das Team der lesbischen Teenager-Sexkomödie „Bottoms“ wurden besorgt, als sie zusahen, wie die Haare des anderen aufgrund der elektrischen Ladung in der Luft in den Himmel ragten.

„Okay, wir sollten das Spielfeld verlassen, denn ich habe das Gefühl, dass ein Blitz einschlagen könnte“, sagte Regisseurin Emma Seligman der Crew.

Sie versammelten sich auf diesem Feld, um Seligmans zweite Regiearbeit zu drehen, eine satirische High-School-Komödie über zwei queere, unbeliebte beste Freundinnen, PJ (Rachel Sennott) und Josie (Ayo Edebiri), die mit dem Hintergedanken in der Schule einen weiblichen Flugclub gründen mit Cheerleadern zu schlafen. Sie fördern es als eine Möglichkeit, Frauen zu stärken, und ihre Altersgenossen treten dem Club tatsächlich bei.

In einem Interview mit Variety schilderte Seligman die Erfahrung, „Bottoms“ auf die große Leinwand zu bringen – vom gemeinsamen Schreiben des Drehbuchs mit Sennott über die Art und Weise, wie sie den ehemaligen NFL-Runningback Marshawn Lynch überzeugte, in ihrem Film mitzuspielen, bis hin zu dem verbindenden Erlebnis Blitzeinschläge bei Dreharbeiten vor Ort nur knapp vermeiden.

Seligman und seine Co-Stars Sennott und Edebiri brauchten am Set keine Vorstellung. Die drei sind langjährige Freunde, die sich vor einigen Jahren an der NYU Tisch School of the Arts kennengelernt haben. Sie haben in der Vergangenheit schon zu zweit zusammengearbeitet – Sennott und Edebiri traten zusammen in der Comedy-Central-Sketch-Show „Ayo and Rachel Are Single“ auf und Sennott spielte in Seligmans preisgekröntem Debütfilm „Shiva Baby“ mit – aber das Trio hatte gefehlt Jahrelang gemeinsam an einem Projekt zu arbeiten, und „Bottoms“ war der Ausdruck dieses Wunsches.

Seligman und Sennott haben gemeinsam das Drehbuch zu „Bottoms“ geschrieben und sich dabei von übertriebenen Teenagerfilmen vergangener Jahre wie „Kick-Ass“, „Attack the Block“ und „Scott Pilgrim vs. The World“ inspirieren lassen eigene Interpretation des Genres.

„Ich vermisse dieses Genre einfach“, sagt Seligman, der die Pronomen „she/they“ verwendet. „Ich vermisse übertriebene High-School-Filme … Ich wollte sie einfach zurückbringen. Und ein Teil davon, es für mich zurückzubringen, besteht darin, es queer und weiblich zu machen. Aber für mich ändert das nichts am Genre, es ist einfach unsere Version davon.“

„Bottoms“ kommt inmitten einer Welle neuer queerer Inhalte in die Kinos, wie der Liebeskomödie „Red, White and Royal Blue“ von Amazon Prime Video und der gefeierten Netflix-Serie „Heartstopper“ – aber es ist nicht so üblich, dass queere Frauen Protagonistinnen sind Auf dem großen Bildschirm. Seligman zeigt jedoch seit ihrem ersten Spielfilm „Shiva Baby“, der als Kurzfilm für ihr Abschlussprojekt an der NYU begann, Interesse an der Darstellung queerer weiblicher Identität. Sennott spielt sowohl im Kurzfilm als auch im Spielfilm die Hauptrolle als Studentin, die während der unbequemen, nervenaufreibenden Begegnung mit der Shiva einer Verwandten – dem jüdischen Trauerbrauch –, bei der ihr Sugar Daddy, ihre Ex-Freundin und ihre Eltern anwesend sind, geistig aus den Fugen gerät.

Nachdem Seligman und Sennott inzwischen an mehreren Filmen zusammengearbeitet haben, bringen sie ihre Freundschaft und ihre Arbeitsbeziehung in Einklang. Seligman lobte Sennotts Arbeitsmoral und Entschlossenheit und skizzierte die Dynamik, die ihre kreative Beziehung so produktiv macht.

„Sie ist so schlau und geschickt und versteht die Rolle, in der sie sich befindet, ob es nun darum geht, mir zuzuhören, wenn ich ihr Anweisungen gebe, oder ob es darum geht, das Drehbuch vorab im Detail durchzugehen, um sich auf die Dreharbeiten vorzubereiten, oder ob es darum geht, in einem Café zu schreiben und buchstäblich zu haben Sie schlägt 4.000 Witze vor und ich versuche, alles so schnell wie möglich zu tippen“, sagt Seligman. „Oder ob es daran liegt, dass sie mir am Ende eines langen Tages zuhört. Es ist eine wunderbare Zusammenarbeit, die aus vielen Elementen besteht.“

Wie „Shiva Baby“ erforscht „Bottoms“ queere Identität, Wachstumsschmerzen und Feminismus mit einem erfrischenden Sinn für Humor und Intelligenz, geht aber viel weiter ins Respektlose und Absurde – und behält dabei dennoch seinen emotionalen Kern. Wie hat Seligman diese beiden Elemente in Einklang gebracht?

„Es war wirklich schwer“, sagt Seligman. „Das war von Anfang bis Ende ein kniffliger Tanz, vom Schreiben bis zum Schnitt und der Entscheidung, welcher Witz über die Grenze ging und uns in einen völlig anderen Film versetzte. Und an einigen Stellen hatten wir das Gefühl: „Okay, Moment, das wird etwas zu geerdet.“ Und etwas zu emotional. „Das ist immer noch eine Komödie.“ Es war also eine Menge Versuch und Irrtum und eine Menge Experimentieren.“

Manche Ideen landeten nicht auf dem Boden des Schneideraums, sondern wurden einfach in den Hintergrund gedrängt. „Wir mussten die Regeln dieser Welt definieren und festlegen, was erlaubt war und was die Grenze der Lächerlichkeit war, die wir haben durften“, sagt Seligman. „Es gibt bestimmte Dinge, die technisch gesehen immer noch im Hintergrund des Films zu sehen sind, aber wir haben keine offenen Aufnahmen davon. Für jeden, der es sich also noch einmal ansehen möchte, ist etwas dabei.“

Während „Shiva Baby“ aufgrund der Pandemie eine Heimpremiere bei SXSW war, wurde „Bottoms“ Anfang des Jahres persönlich bei SXSW uraufgeführt, was von der Kritik hoch gelobt wurde. Seligman dachte über die Erfahrung nach, wie er beobachtete, wie ein Publikum in Echtzeit auf seinen Film reagierte.

„Es war erstaunlich, befreiend und berauschend und hat mir klar gemacht, was wir beim ersten Mal verpasst haben“, sagen sie. „Im Allgemeinen ist es die beste Medizin der Welt, in einem Theater Lachen zu hören, aber vor allem im Kontext von etwas, an dem man wirklich hart gearbeitet hat, gibt es einem das Gefühl, dass es sich gelohnt hat.“

Zusätzlich zu Seligmans und Sennotts schlagfertigem Drehbuch kann man sich vorstellen, dass viele der Lacher im Theater an diesem Abend eine Reaktion auf Marshawn Lynchs atemberaubende Momente waren. Der ehemalige Seattle Seahawk gibt sein Spielfilmdebüt als der unprofessionelle, aber urkomische Lehrer/Clubberater Mr. G.

Während Lynch Cameos in Shows und eine kleine Rolle in „Westworld“ hatte, verfügt er nur über begrenzte Schauspielerfahrung, insbesondere in der Rolle einer anderen Figur als sich selbst. Aber Seligman sah Lynchs improvisierte Episode der Netflix-Serie „Murderville“ und war überzeugt, dass er der Richtige für die Rolle war. Lynch war jedoch nicht sicher, ob er für die große Leinwand geeignet war, als Seligman sich an ihn wandte.

„Er fragte: ‚Warum bewirbst du mich da?‘ Ich bin kein Schauspieler … bist du verwirrt?‘“, sagt Seligman. „Und ich dachte: ‚Nein, du bist so lustig.‘ Ich denke, du wirst darin so gut sein.‘“

Sie besprachen es und Lynch stimmte schließlich zu. Das Projekt war für ihn bedeutsam, weil seine Schwester queer ist und er sich darauf freute, sie durch seine Rolle im Film zu unterstützen. Am Ende freundete er sich auch mit der Besetzung an; Seligman erzählt, dass er den Mädchen beigebracht hat, wie man einen Fußball wirft, während sie während ihrer Freizeit hinter der Bühne oder im grünen Raum herumhingen.

Das war nicht die einzige Fähigkeit, die sich die Besetzung angeeignet hat: „Bottoms“ bietet zahlreiche Kampfszenen, und Seligman wollte, dass sie authentisch wirken. Inspiriert von Edgar-Wright-Filmen und tatsächlich „ein bisschen „Fight Club““ planten Seligman, Kameramann Maria Rusche und Stuntkoordinator Deven MacNair mehrere Sequenzen, die sowohl witzig als auch beeindruckend in ihrer physischen Umsetzung sind. Vom Sparring auf der Matte während des Fight-Club-Trainings bis hin zu einem hitzigen, blutigen Finale – „Bottoms“ lässt keine Wünsche offen.

„Wir wollten, dass die Mädchen es tun“, sagt Seligman. „Wir wollten keine Stunt-Doubles. Wir wollten, dass es so aussieht, als würden unsere Schauspieler wirklich alles geben. Es war einfach cool zu sehen, wie die Schauspieler wirklich gut wurden. Sie machten dieses Bootcamp mit Deven, und ich besuchte sie am Ende des Tages, holte sie vom Unterricht ab und sah, was sie gelernt hatten. Es hat einfach wirklich Spaß gemacht, besonders mit Rachel und Ayo, denn wenn es um deine Freunde geht, denkst du: „Krank.“ Das hast du heute gelernt. Das ist echt cool. Ich weiß nicht, wie ich das machen soll.‘“

Obwohl sie möglicherweise nicht die gleichen Kampffähigkeiten erworben haben wie ihre Schauspieler, kann Seligman als großen Erfolg bezeichnen, dass er im Alter von 28 Jahren zwei von der Kritik gefeierte Spielfilme inszeniert hat urkomische Charaktere. Ihr Rat für angehende junge Filmemacher, die den Erfolg erleben möchten, den sie haben?

„Es klingt so kitschig und übertrieben, aber machen Sie Platz für sich“, sagen sie. „Und warte nicht auf irgendjemanden. Und drücken Sie, drücken Sie stärker, als Sie es jemals in Ihrem Leben getan haben. Hab einfach keine Angst vor Ablehnung. Warten Sie nicht. Sie müssen nur das Ding schreiben, die Leute finden, das Ding machen und jeden überzeugen, den Sie können … sei es, Ihnen Geld zu geben oder Ihnen einen Gefallen zu tun oder Sie zu unterstützen oder mit Ihnen zu schreiben oder zu handeln darin oder was auch immer es ist.“

Was Seligman als nächstes angeht, möchte sich der Filmemacher wirklich alle Optionen offen halten. „Ich würde gerne weiterhin Dinge in ganz anderen Genres mit queeren Charakteren und jüdischen Charakteren machen.“ Allerdings gibt es ein Genre, das sie offenbar am liebsten angehen: „Ich würde wirklich gerne einen Horrorfilm machen.“